FIFA 2004 przyniosła innowację w postaci systemu Off-the-Ball Control, pozwalającego graczom na kontrolowanie zawodników nieposiadających piłki. Ta cecha znacząco wzbogaciła taktykę i strategię gry, oferując nowe możliwości w kształtowaniu ataków.Edycja ta zaimponowała także rozbudowanym trybem kariery i lepszym zarządzaniem drużyną, pozwalającym na bardziej szczegółowe planowanie rozwoju zespołu. Gra oferowała również większą liczbę licencjonowanych lig, drużyn oraz autentycznych stadionów.FIFA 2004 ustanowiła nowe standardy realistycznego odwzorowania futbolu, z udoskonalonymi animacjami i realistyczną grafiką, dając graczom wrażenie, jakby byli na prawdziwym boisku.